茶多糖是一類組成成分復雜且變化較大的混合物。前蘇聯(lián)學者薩姆達克最早報道了茶多糖藥理學的研究,并于1962年進行了茶多糖提取及防輻射功能的研究。后來進一步研究表明,茶多糖是一種酸性糖蛋白,并結(jié)合有大量的礦質(zhì)元素,蛋白質(zhì)部分主要由約20種常見氨基酸組成,礦質(zhì)元素主要含鈣、鎂、鐵、錳及少量的微量元素如稀土元素等。
黑茶茶多糖含量最高
【資料圖】
茶葉中茶多糖含量由于加工方法不同而不同,同等嫩度的鮮葉,分別加工成紅茶、綠茶和黑茶,其茶多糖含量則以黑茶最多,綠茶次之,紅茶最低。茶多糖在黑茶中含量最高、活性最強,其原因是在發(fā)酵過程中,由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用,形成了相對長度較短的糖鏈和肽鏈的緣故。短肽鏈較長肽鏈更易被吸收,且生物活性更強。這可能就是發(fā)酵茶尤其是安化黑茶茶多糖降血糖效果優(yōu)于其他茶類的原因之一。
茶多糖保健功能
糖類是自然界廣泛分布的一類有機化合物,也是重要的生物高分子化合物的重要信息物質(zhì)。被臨床作為藥用和疫菌的茶多糖,具有降血糖、血脂,提高機體免疫力,抗凝血,抗血栓,耐缺氧、抗紫外線、X射線輻射等一系列特殊保健功能。
茶多糖能降低血糖
目前,對茶葉降血糖的有效成分報道的主要有三種:茶多糖、茶多酚、二苯胺等,其中主要是茶多糖。茶多糖的口感為甜純,特別是存放多年的老黑茶會越泡越甜,可能與茶多糖含量有關。
腎上腺素、甲狀腺素和胰高血糖素等都可使血糖升高,而能使血糖下降的只有胰島素,茶多糖在降低四氧嘧啶高血糖小鼠血糖濃度的同時,使肝糖原大量增加,表明茶多糖對糖代謝的作用與胰島素的作用相類似。
科學家發(fā)現(xiàn)茶中提取物是a-葡萄糖苷酶的較強的抑制劑,對a-淀粉酶也有一定的抑制作用,能通過延緩或減慢糖在腸道內(nèi)的消化和吸收,增加其排泄,從而降低餐后高血糖。
茶多糖抗血栓
茶多糖不僅可以抗凝血,還可以起到抗血栓的作用,能明顯抑制血小板的黏附,并降低血液黏度,延長血凝從而影響血栓的形成。另外,茶多糖能提高纖維蛋白溶解的活力。由此可見,茶多糖可能作用于血栓形成的所有環(huán)節(jié)。
茶多糖對免疫功能的影響
茶多糖分離后,對其進行體液和細胞免疫的藥效實驗,結(jié)果顯示,均有明顯的增強雙相免疫的作用,同時有降低血糖、血清膽固醇及甘油三酯的趨勢。這對于老年退化性疾病,如糖尿病、心血管疾病的防治具有重要意義,同時針對老年人機體抵抗力的下降,也可使其免疫力有所提高。
藏族地處高原,人類生活在缺氧和強紫外線的環(huán)境條件下,黑茶——這一粗老之茶中特有的高含量茶多糖是否在此發(fā)揮了功效,亦是我們值得深入研究的問題。