明代，南方及廣西產(chǎn)茶區(qū)域進(jìn)一步擴(kuò)大。從明代萬(wàn)歷《明會(huì)典》卷37《茶課》記載的資料上來(lái)看，明代廣西各府州均有茶葉生產(chǎn)，每年茶稅在1183貫左右。其中產(chǎn)茶較多的州縣是：桂林府的臨桂、興安、義寧，柳州府的象州、賓州，慶遠(yuǎn)府的思恩，潯州府的貴縣，平樂(lè)府的恭城、修仁，南寧府的宣化，梧州府的岑溪。

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《明會(huì)典》，全稱(chēng)為《大明會(huì)典》，是一部以記載明代典章制度及行政法規(guī)為主的官修書(shū)。始纂于弘治十年三月，180卷，經(jīng)正德時(shí)參校后刊行。嘉靖時(shí)經(jīng)兩次增補(bǔ)，萬(wàn)歷時(shí)又加修訂，撰成重修本228卷。該書(shū)記錄了明代前中期的社會(huì)發(fā)展、程朱理學(xué)統(tǒng)治地位的確立和分化以及明代官修史籍活動(dòng)是其產(chǎn)生的社會(huì)學(xué)術(shù)背景。尤其對(duì)典章制度記載十分完備，凡《明史》所未載者，多有交代，為研究明代史的重要文獻(xiàn)。

明代起，茶葉產(chǎn)區(qū)基本保持穩(wěn)定，加之朱元璋“罷造龍團(tuán)，唯采芽以進(jìn)”，的詔令，茶業(yè)發(fā)展的一大束縛被破除了，從而使得芽茶和葉茶開(kāi)始蓬勃發(fā)展。

與此同時(shí)，茶樹(shù)的栽培也有了新的突破，發(fā)明了育苗移栽法，在降低了茶樹(shù)的養(yǎng)護(hù)成本的同時(shí)，也提高了茶樹(shù)的成活率。茶樹(shù)成活率的提高，使得人們可以將精力轉(zhuǎn)移到茶葉加工工藝和培養(yǎng)地方特色茶類(lèi)方面。于是乎，各地不同的茶類(lèi)紛紛出現(xiàn)，六堡茶也不例外。

從明中期到清雍正、乾隆時(shí)期，是六堡及其周邊地區(qū)茶業(yè)發(fā)展的第三個(gè)階段，即“興起階段”。當(dāng)時(shí)，六堡及周邊地區(qū)茶園規(guī)模不斷擴(kuò)大，為之后的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

據(jù)考，從隋代初開(kāi)始出現(xiàn)“族、閭、?！钡泥l(xiāng)村建制，到宋代為“牌、甲、?！?。明代開(kāi)始推行保甲制度，至清代相沿。蒼梧縣下設(shè)多賢鄉(xiāng)等十一鄉(xiāng)的建制，以潯江西江為界，江以南設(shè)五個(gè)鄉(xiāng)，江以北設(shè)六個(gè)鄉(xiāng)，鄉(xiāng)以下設(shè)“堡”、“閘”、“洲”、“甲”。多賢鄉(xiāng)設(shè)頭堡、二堡、三堡、四堡、五堡、六堡，六堡由此得名。

圖為清同治年間保甲制度下的“十家總牌”。從1644年到1646年，清政府為治查反抗者和牢牢控制人口。開(kāi)始推行總甲制，十戶(hù)為一甲，立一甲長(zhǎng)，百戶(hù)立一總甲長(zhǎng)。以此將民眾束縛在一地，利用總甲來(lái)阻止人們流徙。

隨著六堡當(dāng)?shù)夭璁a(chǎn)量開(kāi)始逐步擴(kuò)大，以及加工技藝的提升，六堡茶的知名度開(kāi)始提高。在廣東特別是西江流域一帶，六堡散茶以其濃厚獨(dú)特的滋味而廣泛傳播，得到粵地民眾的一致認(rèn)同，“六堡散茶”這個(gè)名稱(chēng)也就此流傳開(kāi)來(lái)。至今，在很多茶類(lèi)書(shū)籍甚至是專(zhuān)業(yè)書(shū)籍中，仍會(huì)直接使用“六堡散茶”這個(gè)名稱(chēng)。

明朝時(shí)，六堡散茶以其濃厚獨(dú)特的滋味，在廣東特別是西江流域一帶逐漸傳播。

在一張清代康熙三十二年的手繪蒼梧縣圖中我們可以看到，雖然當(dāng)時(shí)人們的比例方位略欠準(zhǔn)確，但龍峝、老二、山心、石橋之西南，即今六堡鎮(zhèn)附近位置赫然標(biāo)注為“茶亭”，從其地名帶“茶”字判斷，當(dāng)時(shí)六堡一帶已經(jīng)種茶制茶，并以茶揚(yáng)名周邊了。

清康熙三十二年蒼梧縣圖，紅圈處“茶亭”即為今六堡鎮(zhèn)附近。

從宋末、元、明，一直到清，史上出現(xiàn)過(guò)大大小小幾次漢人南遷。隨著漢人為躲避戰(zhàn)亂或避禍南遷，六堡茶鄉(xiāng)人口漸漸增多，使得茶產(chǎn)量也逐步增長(zhǎng)起來(lái)，并漸漸在廣東的西江流域中擁有一定的消費(fèi)群體。慢慢地，開(kāi)始有本地或廣東茶商在六堡設(shè)莊收茶、運(yùn)銷(xiāo)。制茶工藝上，出現(xiàn)了原始的焗堆做法，但未正式形成工藝。

據(jù)考證，當(dāng)時(shí)六堡茶同時(shí)有散茶、餅茶、六安茶和花卷茶等產(chǎn)品。

而六堡茶能夠迅速發(fā)展，還得益于當(dāng)時(shí)嚴(yán)苛的茶稅茶法。由于明代嚴(yán)苛的茶稅茶法，在一定程度上影響了其他茶類(lèi)的推廣。這樣一來(lái)，只在嶺南一帶生產(chǎn)，且僅在粵地銷(xiāo)售的六堡茶，反而以其價(jià)廉物美，逐步贏(yíng)得了南粵珠江流域民眾的歡迎，逐漸成為人們?nèi)粘Ｏ矏?ài)的茶。

接下來(lái)，六堡茶的發(fā)展，還會(huì)迎來(lái)怎樣的情況，請(qǐng)聽(tīng)下回分解。